RUSALKA

LYRIC FAIRY TALE IN THREE ACTS BY ANTONÍN DVORÁK

FIRST ACT
 

SECOND ACT

THIRD ACT

PHOTOS © Kirsten Nijhof 2017 / © Daniel Koch 2017

PRODUCTION
 

Oper Leipzig
intendant: Prof. Ulf Schirmer
première: 3 December 2017

conductor: Christoph Gedschold
stage director / set designer: Michiel Dijkema
costume design: Jula Reindell
light design: Michael Fischer
dramaturgy: Nele Winter

Prince: Peter Wedd
Foreign Princess: Kathrin Göring
Rusalka: Olena Tokar
Water-gnome: Tuomas Pursio / Vladimir Baykov
Witch: Karin Lovelius
Gamekeeper: Jonathan Michie
Turnspit: Mirjam Neururer
Hunter: Patrick Vogel / Dan Karlström
1st Wood-sprite: Magdalena Hinterdobler
2nd Wood-sprite: Sandra Maxheimer
3rd Wood-sprite: Sandra Fechner

chorus: Opernchor der Oper Leipzig
orchestra: Gewandhausorchester Leipzig
extras: Komparserie der Oper Leipzig

PRESS QUOTES

“Rusalka-triumph […] This staging is world-class! […] fantastic, immensely sad”
(Bild)

“Dijkema ends with a fantastic theatrical image [...] It moves us to tears in its sadness. […] surely there will be a run on the tickets for this Rusalka”
(Leipziger Volkszeitung)

“simply perfect […] brilliant staging ideas […] this production sets new standards”
(O-Ton Magazin)

“a witch house, which can stand and walk on two chicken legs, so that the program booklet will fall from your lap out of sheer delight”
(Mitteldeutsche Zeitung)

“Dijkema tells the fairy-tale coherently, comprehensibly and with a stage direction of the characters, based on the music with great precision [...] already the set design by itself is a true experience”
(Oper Aktuell)

“free fairy-tale poetry, created with a great eye for detail, elaborate in the optical realization [...] far beyond the Bohemian fairy-tale”
(MDR-Kultur)

“A fantastic fairy-tale spectacle. [...] Great theatre.”
(Tamino Klassikforum)

“a dream of nature-atmospheric miracles in swirling mists [...] unanimous cheering”
(Neue Musikzeitung)

„a magnificent coup de théâtre […] sensually enchanting imagery“
(Der Neue Merker)

MORE PRESS QUOTES
(FULL TRANSLATION WILL FOLLOW AT A LATER MOMENT)

“Dijkema ends with a fantastic theatrical image [...] It moves us to tears in its sadness.”

[…] Für diesen Traum ist Rusalka bereit, alles zu zahlen. Und bei Rechnungsstellung am Ende zeigt sich, dass sie auch alles zahlen muss. Ihr Prinz ist tot, sie selbst hat als Gespenst keine Aussicht auf irgendeine Form von Erlösung, nicht einmal im Tod. Der hat immerhin den Prinzen geholt und von seinen Gewissensqualen befreit, weswegen Rusalka nun bis ans Ende aller Tage an (oder auf) seinem längst verwesten Körper Wache hält.
Ein großes Theaterbild, mit dem der Regisseur Michiel Dijkema die Oper beschließt. Es rührt zu Tränen in seiner Traurigkeit, die den letzten verhauchenden Des-Dur-Akkord noch überdauert. […] Es gibt viele große Bilder an diesem Premierenabend. Dijkema, der auch die Bühne schuf, hat mit Hilfe der Licht-Zaubereien Michael Fischers eine dunstige Seen-Landschaft ausgebreitet, darüber einen Mond aufgehängt – und lässt diese Welt der Natur für sich stehen. So sieht jeder sofort: Menschen haben hier nichts verloren, und wenn sie einbrechen in diese Welt, sei es als Jäger, als Festgesellschaft oder als Verliebte, dann richten sie nichts als Schaden an. Die Fabelwesen dagegen, mit denen Kostümbildnerin Jula Reindell diese Landschaft bevölkert, fügen sich prächtig zwischen die Nebelschwaden. Die drallen vergnügten Waldelfen, von Dvorák als Anti-Rheintöchter gezeichnet, der würdevolle Wassermann mit seinem Fischleib, seine entzückende Tochter Rusalka – selbst die grellbunte Hexe Ježibaba, die auf ihrer (auch mechanisch) eindrucksvolle Hütte mit Hühnerbeinen durch die Gegend reitet, finden ihr ganz natürliches Biotop. […] Die szenische Üppigkeit dieses Märchens-Bilderbogens wird ebenso dazu beitragen, dass diese „Rusalka“ ein Renner wird im Spielplan der Oper Leipzig. Daran lässt auch der Premieren-Jubel keinen Zweifel zu

Peter Korfmacher
Leipziger Volkszeitung (LVZ)
5. Dezember 2017

“This staging is world-class […] and will write opera history”

„Rusalka“-Triumph an der Oper
Die Inszenierung ist Weltklasse! […] Phantastisch, immens traurig – und so muss es sein. Nach 47 Jahren hat Leipzig endlich wieder eine „Rusalka“ – und die wird, wenn denn die Hexenkunst noch wirkt, Operngeschichte schreiben.

Wolf-Dieter Kröning
Bild Zeitung
4. Dezember 2017

“a witch house, which can stand and walk on two chicken legs, so that the program booklet will fall from your lap out of sheer delight”

So viel Mond gibt es selten auf der Opernbühne! Aber wenn er schon so inniglich von Rusalka angesungen wird, dann darf er auch groß und funkelnd dicht überm Horizont vorüberziehen und leuchten. Kann sein, dass es Charon persönlich ist, der ihn da auf seinem Kahn befördert. Ein Pluto-Mond ist sogar nach dem mythischen Fährmann benannt. […]
Und wenn schon in diesem Märchen über die Nymphe, die sich in einen Prinzen verliebt, der aufs blondgelockte Langhaar unter der gezackten Krone für alle Tage genauso aussieht, wie er im Märchenbuche steht, eine leibhaftige Hexe vorkommt, dann darf auch Ježibaba so aussehen, als würde sie den ganzen Tag nur entlaufene Kinder fettfüttern, braten und verspeisen. Und in einem Hexenhaus wohnen, das auf zwei Hühnerbeinen steht. Und geht. Und sich sogar aufrichten kann, dass den kleineren und größeren märchengeschulten Zuschauern im Saal vor Entzücken das Programmheft vom Schoss fällt, weil das allesamt aus dem russischen Märchen von der Hexe Baba Jaga kennen. Es ist eine Klasse für sich, was die Leipziger Techniker da für den Regisseur und Bühnenbildner Michiel Dijkema als Behausung für seine Ježibaba gebaut haben! Dazu kommt auch das, was Jula Reindell bei den Kostümen an Amphibischem bereithält. […] Die Geschichte beginnt nebelumwabert und naturatmosphärisch an einem Gewässer im Irgendwo. Aus der holprig kahlen Uferlandschaft mit ihren Mini-Geysiren tauchen plötzlich drei merkwürdige Wesen auf. […] Rosig mit riesigen Hängebrüsten, Schweineschnäuzchen und spitzen Ohren. Die Wirklichkeit von heute, wie der metzgernde Heger und sein Küchenjunge in ihrem tschechischen Kleinbus oder die aufgeregten Arrangeure des Festes auf dem Schoss, die mit Mikro und Equipment herumrennen, klopft immer mal in dieser Märchenlandschaft an und versucht einzubrechen. Sie hat aber letztlich keine Chance. So wenig wie Rusalka bei den Menschen. An denen kein gutes Haar gelassen wird. Wie auch, bei so einem Luder von fremder Fürstin. […]
Das Loriot-Bonmot, dass Männer und Frauen nicht zusammenpassen, gilt offenbar noch mehr für Nymphen und Menschen. Dabei belässt es Dijkema im Grunde. Er hat die Geschichte gradlinig als Märchen erzählt. Hatte Stefan Herheim vor ein paar Jahren in Dresden (und vorher in Brüssel) hemmungslos seiner Lust zur Assoziation und Übertragung der Geschichte in die urbane, naturferne Gegenwart und den Blick in ein psychologierendes Voraus gefrönt, so zelebriert Dijkema mit ebensolcher Lust den Blick zurück. Ins Märchenhafte, Naturmächtige, nicht begreifbare Andere.

Joachim Lange
Neue Musikzeitung (NMZ)
5. Dezember 2017

“Dijkema tells the fairy-tale coherently, comprehensibly and with a stage direction of the characters, based on the music with great precision”

[…] Diesem mystischen Fluss trägt auch die Inszenierung durch Michiel Dijkema (Regie und Bühne) Rechnung, welche das Märchen schlackenlos und […] atmosphärisch stimmig erzählt und der Intelligenz des Zuschauers und der Zuschauerin das Entschlüsseln der Parabel, das Erkennen der Metaphern überlässt. Nur schon die Gestaltung der Bühne ist ein Erlebnis: In der Mitte ein großer Teich, umgeben von einer Moorlandschaft. Viel Himmel, wunderbar stimmig ausgeleuchtet […], ein Hexenhaus auf gigantischen Hühnerfüßen (der Regisseur hat sich mit den Quellen rund um Baba Jaga intensiv befasst), ein Mond, der aus lauter Leuchtdioden zusammengesetzt ist, mal märchenhaft pinkfarben strahlt, dann wieder wie die Liebe Rusalkas zum Prinzen auf- und verglüht. Die Festgesellschaft im zweiten Akt fährt mit Schwimmwesten ausstaffiert in einem Floß über den Teich, für des Prinzen Jagdtruppe steht ein mit Suchscheinwerfern ausgestattetes Geländefahrzeug zur Verfügung, der Heger transportiert das erlegte Wild in einem Kleintransporter. Innerhalb dieses Settings nun erzählt Dijkema das Märchen stringent, nachvollziehbar und mit einer genau der Musik abgehörten Personenführung und Charakterzeichnung. Fantastisch der Einfall, die Fremde Fürstin am Ende des zweiten Aktes als verkleidete Ježibaba zu entlarven, sie, welche die Menschen so abgrundtief hasst und dem Scheitern Rusalkas in der Menschenwelt damit gewaltig nachhilft. […] Das spukhafte Hexenhaus mit seinem Eigenleben auf den Hühnerfüßen darf man gerne noch ein zweites Mal erwähnen: Zu Beginn des dritten Aktes sitzt es nämlich auf dem Boden, erhebt sich dann zu roten Höllenschwaden wieder auf seine Füße und verschwindet polternd von der Bühne. Klasse!

Kaspar Sannemann
Oper Aktuell
4. Dezember 2017

“mythical dream landscape [...] far beyond the Bohemian fairy-tale”

Dijkema erzählt Dvoraks Märchen von der Waldnymphe Rusalka zwar nicht als böhmisches Nixenstück zwischen Schilf, Seerosen und moosigem Waldboden, aber doch im weiteren Sinne, wenn auch stilisiert realistisch. Die Bühne, für die er selbst auch als Bühnenbildner verantwortlich ist, zeigt einen See samt Ufer, meist nebelverhangen, allerdings ohne Vegetation. Es ist eine eher karge, mythische, Traumlandschaft, in der Dijkema das Stück ansiedelt, auch ohne eindeutige folkloristische Verortung. […] Dijkema deutet zwar mit dem antiken Fährmann Charon tiefere Dimensionen an. Dieser Todesfährmann der Antike rudert immer dann im Nachen über den See, wenn eine Art Mond als Lichterkugel aus ihm emporsteigt. Andererseits gibt es auch Gegenwartsandeutungen in dieser Inszenierung, beispielsweise kommt die Jagdgesellschaft des Prinzen mit dem Jeep angefahren. Der Heger und der Küchenjunge dürfen mit einem eindeutig aus Prag stammenden Kleinbus auf die Bühne fahren, der quasi als mobile Schlächterei dient. […] Ansonsten herrscht freie Märchenpoesie vor, sehr detailbewußt gearbeitet, aufwendig in der optischen Realisierung. Der Clou der Aufführung ist das Haus der Hexe Jezibaba, die Rusalka den Fischschwanz abschneidet und sie zum Menschen macht. Jezibabas Hexenhaus kommt auf Hühnerfüßen angelaufen. Es handelt sich also um die russisch-slawische Hexe Baba Yaga, die man da sieht, sie ist auch höchst theatralisch gemummt. Und die Waldfeen sind üppige, nackte, ursteinzeitliche Venusfrau-en mit breiten Hüften, hängenden Brüsten und Schweinsköpfen. Alles Elfenhafte geht ihnen ab. Es sind eher antikische Erosgrotesken. Sie dürfen übrigens aus geysirhaft dampfenden Bühnen-öffnungen auf- und abtreten. Also da geht die Phantasie des Regisseurs ein wenig mit ihm durch, will sagen weit über das böhmische Märchen hinaus.

Dieter David Scholz
MDR-Kultur
4. Dezember 2017

“simply perfect […] brilliant staging ideas […] this production sets new standards”

Michiel Dijkema, der an der Oper Leipzig unter anderem Tosca mit großem Erfolg inszenierte, haucht diesem Stück an der Oper Leipzig neues Leben ein. Neben der Regie ist er auch für das Bühnenbild verantwortlich. Und diese Kombination ist für die Inszenierung einfach perfekt. Für die Szenerie ist es dem Regisseur wichtig, dass die Elementargeister auch gewissermaßen aus ihren jeweiligen Elementen auftauchen können. Und so wird es eine ganz zeitlose, naturalistische Inszenierung, mit wenigen Verweisen zur heutigen Zeit und zur heutigen Gesellschaft, nämlich dann, wenn die Menschen ins Spiel kommen. Es eine hügelige Landschaft, mit Wasser umgeben, so dass der Wassermann und die Nixe aus dem Wasser auftreten können, die Erdwesen aus maulwurfshügelähnlichen Löchern. Großartig auch das bewegliche Haus der Hexe Ježibaba auf großen beweglichen Hühnerfüßen. Und hier schlägt Dijkema, der auch Klavier studiert hat und von der Musik kommt, einen Bogen zu Modest Mussorgskys Bildern einer Ausstellung. Denn die Ježibaba ist das tschechische Pendant zur russischen Baba Jaga. In dem neunten Bild dieser Ausstellung ist das Haus der Baba Jaga auf Hühnerfüßen abgebildet, und auch musikalisch sind Anklänge an Mussorgsky zu vernehmen. Es ist nicht der einzige geniale Regieeinfall, den Dijkema hier hervorzaubert. Der Mond, der eine zentrale Rolle bei den Naturwesen spielt, wird als leuchtende Kugel dargestellt, von einem Fährmann auf einem Kahn übers Wasser gebracht, ein so simples wie gleichzeitig treffendes Bild, das in die Atmosphäre der zwei Welten harmonisch passt. Die Szene mit den Menschen ist kurz und kühl, hier herrscht die Dekadenz vor. […]
Am Ende ist die Begeisterung riesengroß […]  Mit dieser Neuinszenierung und diesem Ensemble hat die Oper Leipzig einmal mehr neue Maßstäbe gesetzt. Und die Aufführung hat das Zeug zum Dauerbrenner, nicht nur in der Adventszeit.

Andreas H. Hölscher
O-Ton Magazin
5. Dezember 2017

“A fantastic fairy-tale spectacle. [...] Great theatre.”

Die Inszenierung: Ein phantastisches märchenhaftes Spektakel. Wenn die Hexe auf ihrem Häuschen auf überdimensionalen Hühnerbeinen hereinreitet, die grotesk märchenhaften Elfen aus aufschiessenden Maulwurfshüglen klettern, Wassermann und Co in wirklichem Wasser baden, und das Ganze durch zauberhafte Lichteffekte verklärt wird, ist man als Zuschauer hin und weg. Ganz großes Theater.

Tamino Klassikforum
5. Dezember 2017

“a dream of nature-atmospheric miracles in swirling mists [...] unanimous cheering”

Und wenn schon in diesem Märchen über die Nymphe - die sich in einen Prinzen verliebt, der mit blondem Langhaar genauso aussieht, wie er im Märchenbuch steht - auch eine leibhaftige Hexe vorkommt, dann darf Jezibaba so aussehen, als würde sie den ganzen Tag nur Kinder füttern, braten und verspeisen - und auch in einem Haus wohnen, das auf zwei Hühnerbeinen steht und geht, so dass den Zuschauern vor Entzücken das Programmheft vom Schoss fällt. Es ist eine Klasse für sich, was die Techniker da für Regisseur und Bühnenbildner Michiel Dijkema gebaut haben. Auch das, was Julia Reindell bei den Kostümen an Amphibischem bereithält. […] Das von Nebel umwaberte, naturatmosphärische Traumspiel beginnt an einem Gewässer, an dem die drei Waldelfen aus Mini-Geysiren schlüpfen, als wären es drollige Verwandte von Miss Piggy - mit Riesenbrüsten und spitzen Ohren.
Die Wirklichkeit von heute, wie der metzgernde Heger und sein Küchenjunge im Kleinbus, klopft immer mal in dieser Märchenlandschaft an. Sie hat aber keine Chance. So wenig wie Rusalka bei den Menschen, an denen kein gutes Haar gelassen wird. […] Am Ende steht einhelliger Jubel für alle!

Joachim Lange
Mitteldeutsche Zeitung (MZ)
5. Dezember 2017

„a magnificent coup de théâtre […] sensually enchanting imagery“

[…] Michiel Dijkema neigt sich entschieden in die Richtung einer sinnlich verzaubernden Bildersprache. Schon zu Beginn tauchen romantisches Tiefblau und der Silberschimmer von Wasser und Mondlicht die Szene in eine geheimnisvoll enthobene Atmosphäre. Ein Jäger, in langem Mantel und mit Krone im Haar, entkleidet sich und badet im Wasser. Schnell wird offensichtlich, dass ihn mehr als das bloße Element umfließt: Dem Manne wird unheimlich, zum Fortissimo des Orchesters stürzt er panisch aus dem See und flieht. Die andere Welt, die den Menschen so ahnungsvoll erschreckt hat, lässt Dijkema wenig später in draller Unmittelbarkeit auf den Zuschauer einstürmen: Die Waldelfen sind nackte, mollige weibliche Wesen, unschuldig verspielt und vorwitzig. Der Wassermann wälzt sich mit seinem Fischschwanz mühevoll ans Ufer, das ersichtlich sein Element nicht ist. Und als ein grandioser Coup de Théâtre ächzt die Hütte der Ježibaba als Ungetüm auf gewaltigen Hühnerbeinen herein, wie sie in der Sagen- und Märchenwelt des slawischen Raumes geschildert wird. […] Zuvor aber darf Rusalka ihr sehnsuchtsvolles „Lied an den Mond“ singen, bei dem im Hintergrund ein leuchtender Ball aufgeht. Er strahlt über einem Wesen, das sich eine Seele wünscht, um befreit von der Tiefe bei den Menschen im Glanz der Sonne zu leben. Wie anfechtbar dieser Wunschtraum ist, wird im zweiten Akt offenbar, wenn die Menschen das Licht und das Wasser domestizieren: Eine Kette von Glühlampen ist ein schwacher Abklatsch des Naturlichts, ein Steg lässt die Oberfläche des Wassers abgesichert begehen, auf sicheren Planken eines breiten Pontons gleitet eine Festgesellschaft heran. […]
[…] Dijkema scheut sich nicht vor drastischen Momenten, etwa wenn Rusalka, um zum Menschen zu werden, mit dem Messer abgeschuppt wird oder wenn die Ježibaba ihr den Fischschwanz wegoperiert und das blutige Körperteil aus ihrer Hütte wirft. […]
Das Ende wird zur traurigen Meditation über Vergänglichkeit und Unsterblichkeit. Rusalka kann zwar den Prinzen – inzwischen ein alter, verwirrter Mann – mit ihrem Todeskuss erlösen, ist aber selbst zu einem qualvoll ewigen Dasein verdammt. Sie schmiegt sich an ihren längst zum Skelett zerfallenen Geliebten; im Hintergrund glüht der leuchtende Ball auf – ein Zeichen der Hoffnung? Oder der Triumph der Welt der Geister und Naturwesen, der Rusalka zu entfliehen trachtete?

Werner Häußner
Der Neue Merker
5. Dezember 2017

„fabulous archetypes“

Po čtyřiceti letech se na scénu lipské opery vrací Dvořákova Rusalka. Premiéra nové inscenace, kterou režíroval i scénograficky připravil Nizozemec Michiel Dijkema, se konala v neděli 3. prosince 2017. Michiel Dijkema v roce 2014 také ve Wiesbadenu režíroval inscenaci Smetanovy Prodané nevěsty. Režisér, který zde v Lipsku již s úspěchem připravil inscenaci Pucciniho Tosky v roce 2015, vypráví příběh o setkání dvou světů – lidí a přírodní říše. Centrální postavu pak v příběhu hraje Ježibaba, která stojí na pomezí lidského a nadpřirozeného světa. […] Inscenace se soustředí na tragický příběh z hlediska pohádkových archetypů, čemuž napomáhají symbolické prvky kostýmů.

David Chaloupka
Opera Plus (Prag)
5. Dezember 2017

„just wonderful“

Vezměme to ale od vizuálního dojmu nové inscenace. Zcela jednoduše řečeno musí být divák nadšen z tří čtvrtin dějství prvního a z celého dějství třetího. Příznivci plnohodnotných pohádek ve starém stylu si přijdou na své. Scéna nizozemského scénografa (zde zároveň i režiséra v jedné osobě) Michiela Diijkemi v kombinaci s plně profesionálně odvedenou prací na světelném designu z rukou Michaela Fischera je zkrátka nádherná. Scéna je proměněna v tajuplně záhadnou krajinu, která již předem navozuje atmosféru něčeho, co nemá cokoliv společného s reálným životem. Nechybí ani voda v jezírku, ani měsíček na nebi hlubokém. Potkáme se s ježibabou, s kterou bychom si rozhodně nechtěli sednout k táboráku, vidíme nádhernou a plně pohybově autonomní chaloupku na kuřích nožkách (evidentně v "Mrazíkovském stylu"). Vodník i Rusalka mají ploutve, rybí hřbet a šupiny. Nejsem dost dobře schopen popsat, kdo jsou tři bytosti (?), kterým by se mělo po našem říkat lesní žínky. Zaručuji ovšem že při pohledu na jejich vizáž a s ní spojené pohyby, se budete po celou dobu usmívat. Opravdu není obvyklé, aby Rusalčiny sestřičky, které jsou možná z jiného manželství (jak asi mohl onen jiný rodič vypadat?), dopadly s krásou právě takto, nicméně to beru jako výborný vtip, který do pohádky úžasně zapadl. Velká gratulace tedy míří k Jule Reindell, jež se o kostýmy postarala. Skvostně ostatně dokázala obléknout i cizí kněžnu a valnou většinu ostatních postav. […]  Celkově lze ovšem říci, že mě Michiel Dijkema svými výbornými režijními nápady svou Rusalkou potěšil a velmi příjemně překvapil. Jeho práce mě skutečně pozitivně zaujala. […] Byly tak dalším skvělým důvodem, proč se určitě vydat do Lipska na naši milovanou Rusalku!

EC – Opera Concert (Prag)
4. Dezember 2017

“Rusalka will be a bestseller [...] a barnburner [...] completely sold out
[...] an illustrious fairy-tale world, taking on nightmarish traits through provocative escalation”

Phantasievolles Märchenspiel: Dvoraks „Rusalka“ avanciert zum Kassenschlager
Antonin Dvoraks „Rusalka“ gehört zu den großen Klassikern der tschechischen Opernliteratur. In Leipzig steht das Werk seit Anfang Dezember auf dem Spielplan – und ist der Renner im Kartenvorverkauf.  […] Die Vorstellung ist restlos ausverkauft. Wie die Premiere davor und die beiden Vorstellungen danach. […] Dass sich ausgerechnet ein tschechischsprachiges Werk zum Renner der Saison entwickelt hat, überrascht selbst Kenner des Leipziger Opernbetriebs. […] Der niederländische Regisseur und Bühnenbildner Michiel Dijkema, ein Meister phantasievoller Bilder, der in Leipzig schon „Tosca“ und Gounods „Faust“ inszenierte, verlegt das Märchen um die Meerjungfrau, die ein Mensch sein möchte, um sich in einen Prinzen zu verlieben, in die Gegenwart. Und bleibt doch der Fabel treu. Die Titelfigur bleibt eine märchenhafte Nixe, der Prinz trägt Krone und die gemeine Hexe Jezibaba erscheint als Schreckgespenst aus dem Bilderbuch. Auf der Bühne kreiert Dijkema eine illustre Märchenwelt, die – wie so häufig in seinen Inszenierungen – durch provokante Zuspitzungen alptraumhafte Züge annimmt. Im Fokus steht aber die Musik, von deren Fluss sich Dijkemas Bilderreigen leiten lässt.

Martin Schöler
Leipziger Internet Zeitung
18. Dezember 2017

“extraordinarily powerful […] stunning”

In a forest frightfully remote and dark
[…] In the Leipzig Rusalka, it is the Prince who is trying to find his place in a world foreign to him. The action plays out in a forest so dark that you can’t even see the trees; in clouds of fog enshrouding an invisible lake; in a kingdom of primal forces to which not only human beings, but even a water spirit pretending to the name of human will be subject. Dijkema’s Rusalka is no red-haired beauty: she is a grotesque, lizard-like creature with a comb on her back and membranes between her fingers, as similar as two drops of water to her father Vodník (costumes by Jula Reindell). Her companions, the wood nymphs, have taken the form of hideous swamp demons with broad hips and long, sagging breasts. The witch Ježibaba brings to mind associations with the Slavic demon of death and transgression: a being gifted with great wisdom that she is able to use against daredevils impinging upon the natural order of things.
The Prince steps into this fairy tale and does not want to leave, even though it is he who is the intruder. In pursuit of the white doe, he unceremoniously drives into the forest in an all-terrain vehicle and shines his headlights in the animal’s eyes. He does not invite guests to his palace, but rather organizes his wedding reception at the edge of the lake. The Gamekeeper and the Kitchen Boy prepare the game in the open air, under cover of night, after which they sneakily pack it into a van labeled ‘Čerstvé kvalita masa’. But after all, Dijkema is not suggesting a simple clash of the contemporary world with that of myth. He is rather unveiling a mechanism of mutual, though disproportionate ‘inculturation’ of the two worlds. […] There are a few extraordinarily powerful theatrical gestures in this show. The moment when Ježibaba unwraps Rusalka from the blood-soaked quilt, takes a knife and mercilessly scrapes the rest of the scales off the half-conscious girl. The moment when the Prince tries to attract this injured creature to himself and begins making stupid faces. There are several superb and well-played ideas, among them the subtly-made suggestion that the Foreign Princess and Ježibaba are one and the same person: the witch’s matted mane is entangled with a chicken foot with a bone sticking out, while the perfidious seductress appears at the wedding in a chicken claw-shaped brocade hat. […] The concept of the finale – despite minor inconsistencies – is nonetheless stunning. The Prince finds Rusalka not after a few days of madness, but after years of wandering: broken like a character from a Shakespeare tragedy. He is truly looking for death and happily finds it. Despite everything, a bitter relief is hidden in the final duet of the old man and the grey-haired Rusalka, though the nymph will pay a higher price for her past hasty decision.

Dorota Kozińska
Wędrówki Operowe (Warsaw)
24 December 2017
(translated by: Karol Thornton-Remiszewski)

“Dijkema enchants audience and press again and again”

Michiel Dijkema arbeitet traditionell, verzaubert das Publikum und Kritiker ständig auf’s Neue mit witzigen, effektreichen und atmosphärisch dichten Bühneninstallationen, die für sich genommen schon den Opernbesuch wert sind.

Martin Schöler
LIZ
27 December 2018

“An enriching, touching opera evening!”

Die vielschichtige Problematik des Werkes verhandelt Michiel Dijkema, der niederländische Regisseur und Bühnenbildner, in seiner märchenhaften Inszenierung mit Feingefühl. Die pastorale Gegend mit See und einem über dem Wasser leuchtenden Mond versetzt den Zuschauer sogleich ins Idyll. Ein Gefilde, in dem Naturwesen wie der Wassermann, die Nixe Rusalka, Waldelfen und die Hexe Jezibaba ihre Heimat haben. […] Dass die Natur durch menschliches Fehlverhalten zerstört wird, deutet die Inszenierung mit der Jagdszene an. Eine recht eindringliche Warnung vor weiteren Eingriffen des Menschen. […] Nachdrücklich zeigen Regisseur Dijkema und seine Kostümbildnerin Jula Reindell den Kontrast zwischen der Welt von Naturwesen und der der Menschen. Augenfällig wird der in der aus Naturelementen bestehenden Kleidung Rusalkas und der aufreizenden Garderobe der fremden Fürstin. Wie überhaupt das gekünstelte Gebaren der Hofgesellschaft einen starken Gegensatz zum zwanglos-gelösten Verhalten der Naturwesen bildet. Wie die Fürstin in ihrer arroganten Haltung einen Gegenentwurf zur scheuen Rusalka darstellt, so unterschiedlich sind auch die Welten gezeichnet. Wird die Menschenwelt weitgehend negativ beleuchtet, so sind die Naturgeschöpfe psychologisch höchst sensibel und mit viel Empathie charakterisiert.
[…] Ein bereichernder, berührender Opernabend!

Dietrich Bretz
Die junge Welt
7 November 2019